Boboteaza, sărbătorită pe 6 ianuarie, este una dintre cele mai importante sărbători ale creștinătății. Ea marchează încheierea ciclului celor 12 zile ale sărbătorilor de iarnă și are o semnificație religioasă profundă, împletită cu tradiții populare bogate.
Principala semnificație a acestei sărbători este epifania (sau teofania, arătarea lui Dumnezeu lumii). Din punct de vedere teologic, Boboteaza reprezintă Botezul Domnului Iisus Hristos în apele Iordanului de către Sfântul Ioan Botezătorul.
Arătarea Domnului: Se spune că în acel moment cerurile s-au deschis, Duhul Sfânt S-a pogorât în chip de porumbel, iar vocea lui Dumnezeu Tatăl s-a auzit spunând: „Acesta este Fiul Meu cel iubit întru Care am binevoit”.
Sfânta Treime: Este momentul în care toate cele trei persoane ale Sfintei Treimi se manifestă simultan (Tatăl, Fiul și Sfântul Duh), motiv pentru care sărbătoarea se mai numește și Epifania sau Teofania.
O tradiție de Bobotează: Sfințirea apelor (Agheasma Mare)
Cel mai important ritual de Bobotează este sfințirea apelor. Agheasma Mare este apa sfințită în această zi are, în tradiția bisericii, o putere deosebită, despre care se spune că nu se strică niciodată și are proprietăți tămăduitoare. O altă tradiție este aruncarea crucii: În localitățile așezate pe malul unei ape, preotul aruncă o cruce de lemn în apa rece, iar tinerii curajoși sar să o recupereze. Se spune că cel care prinde crucea va fi ferit de boli și va avea noroc tot anul.
Tradiții și superstiții populare
Românii păstrează multe obiceiuri legate de această zi, unele cu rădăcini precreștine:
Chiralesa: Grupuri de copii merg din casă în casă și strigă „Chiralesa” (din grecescul Kyrie Eleison – Doamne miluiește), pentru a purifica gospodăriile și a atrage belșugul.
Busuiocul sub pernă: Fetele nemăritate își pun sub pernă o crenguță de busuioc sfințit (furat de la preot sau primit de la acesta când vine cu „Iordanul”) pentru a-și visa ursitul.
Gerul Bobotezei: Există credința că, dacă în această zi este foarte frig, va fi un an mănos. Dacă, dimpotrivă, curge apa din streșini (e cald), anul va fi secetos.
De Bobotează se spune că toate apele pământului sunt sfințite, motiv pentru care, în mod tradițional, nu se spală rufe timp de 8-9 zile după sărbătoare, pentru a nu întina apele curate.
